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Cerebro y reacciones con LSD

Un equipo de investigadores del Imperial College de Londres, en colaboración con la Fundación Beckley, han visualizado por primera vez los efectos del LSD (dietilamida de ácido lisérgico) en el cerebro humano. Gracias a una serie de experimentos, los científicos han obtenido una visión de cómo el compuesto psicodélico afecta a la actividad cerebral.

Los expertos administraron 75 gramos de LSD a 20 participantes sanos y utilizaron diversas técnicas de escaneo cerebral (como la resonancia magnética funcional y la magnetoencefalografía) para visualizar cómo el LSD alteraba la forma en que funciona el cerebro.

Los resultados revelan lo que ocurre en el cerebro cuando las personas experimentan alucinaciones visuales complejas asociadas a menudo con el estado que produce el LSD.

En condiciones normales, la información percibida por los ojos se procesa en la corteza visual; sin embargo, con el LSD, muchas áreas adicionales aparte de la corteza visual, contribuyeron al procesamiento visual de la información.

“Hemos observado cambios en el cerebro bajo el LSD que sugieren que nuestros voluntarios pudieron ver con los ojos cerrados; esto es, estaban viendo las cosas desde su imaginación, observando que había muchas más áreas del cerebro de lo normal que estaban contribuyendo al procesamiento visual bajo el LSD -a pesar de que los voluntarios estaban con los ojos cerrados-”, explica Robin Carhart-Harris, líder del estudio.

Otro de los campos observados en el cerebro fue que la separación de las redes que llevan a cabo funciones especializadas e independientes como el movimiento, el oído o la visión, permanecían más integradas o unificadas bajo los efectos del LSD. La separación de las redes desaparecía, evidenciando una profunda alteración de la conciencia.

Vía:MuyInteresante

Las baterías y los champiñones

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Los desarrolladores de los smartphones, vehículos eléctricos y todo tipo de dispositivos electrónicos se topan con un obstáculo: la batería. Mientras mejoran en diseño, potencia y prestaciones, todavía se les resiste la autonomía. Hasta ahora, el estándar de la industria actual para baterías recargables de iones de litio es el grafito sintético. Aunque este material tiene atributos comercialmente ventajosos, como la estabilidad que ofrece en bicicletas o el bajo nivel de histéresis, también tiene sus contras.

Es por ello que se hace cada vez más necesaria una fuente barata y sostenible con que reemplazar el grafito. Un equipo de investigadores de la Universidad de California en Riverside (UCR) plantea el uso de hongos, que son fáciles de producir, de bajo coste y no contaminantes. En concreto, el estudio se ha llevado a cabo con champiñones portobello, una variedad de seta común de la misma familia que el champiñón blanco.

Son varias las investigaciones que han centrado su atención recientemente en buscar alternativas al grafito en la biomasa, un material biocombustible creado a partir de restos naturales, bien sean forestales o agrícolas. Las emisiones de CO2 que se producen, al proceder de un carbono retirado de la atmósfera en el mismo ciclo biológico, no alteran el equilibrio de la concentración de carbono atmosférico, y por tanto no incrementan el efecto invernadero. Contribuye a reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera.

A partir de ahí, los ingenieros de la UCR se sintieron atraídos por el uso concreto de la piel del champiñón portobello maduro para producir biomasa, ya que investigaciones anteriores determinaron que las estructuras son muy porosas, lo que significa que tienen muchas oquedades para permitir el paso de líquido o aire. Esa porosidad es importante para las baterías, ya que crea más espacio para el almacenamiento y la transferencia de energía, componente fundamental para mejorar el rendimiento.

Insostenibilidad del grafito

Según explica la UCR en un comunicado, el trabajo toma por hipótesis que la clave reside en los ánodos, es decir, el electrodo en el cual se produce la reacción de oxidación de las baterías. En el modelo estándar de fabricación de baterías de iones de litio recargables, el ánodo suele estar compuesto por láminas de grafito sintético, lo que supone un alto coste de fabricación, pues deben someterse a tediosos procesos, sin contar el perjuicio para el medioambiente.

En cifras, se necesitarían cerca de 900.000 toneladas de grafito natural bruto para fabricar los ánodos de los casi seis millones de vehículos eléctricos que se espera salgan al mercado en 2020. A ello habría que sumar el tratamiento con productos químicos agresivos, incluyendo ácidos fluorhídrico y sulfúrico, un proceso que genera grandes cantidades de residuos peligrosos.

Esta investigación se centra en estructuras de nanocarbono derivadas de materiales de origen natural, como puede ser la piel del champiñón, erigiéndose como una alternativa ecológica y sostenible. Para conseguirlo, sometieron el material a temperaturas superiores a 900 grados mediante pirolisis, que consiste en descomponer la biomasa utilizando el calor sin oxígeno.

Los poros formados varían en tamaño de subnanómetros a decenas de nanómetros. Esa porosidad es importante para las baterías, ya que crea más espacio para el almacenamiento y la transferencia de energía, componente fundamental para mejorar el rendimiento. Además, la alta concentración de sal de potasio en los hongos propicia con el tiempo un aumento del material electrolito activo mediante la activación de más poros, con lo que se amplía gradualmente la capacidad de que sean sometidos a ciclos de carga / descarga adicionales.

«Con materiales de este tipo en las baterías, los teléfonos móviles del futuro podrían mejorar su capacidad después de muchos usos en lugar de reducirla, al activarse poros ciegos en las estructuras de carbono con cada carga y descarga a lo largo del tiempo», asegura Brennan Campbell, estudiante de Ingeniería participante en la investigación, cuyos resultados se resumen en un documento recién publicado en la prestigiosa revista Nature.

Vía: Tendencias21.net

Diabetes, smartphone y apps

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0808La diabetes tipo 1 es una enfermedad crónica y debilitante que sufren millones de personas. En todo el mundo se diagnostican casos nuevos cada año y, por ahora, el único tratamiento que existe es la inyección regular de insulina.

Hasta ahora las dos únicas cosas que se pueden hacer es desarrollar tecnologías que ayuden a los pacientes a tener un mejor control sobre su nivel de azúcar en sangre y a mejorar su bienestar, así como seguir investigando para curar la enfermedad.

La noticia es que la vida de los diabéticos mejorará gracias a un smartphone: una app conectada a una bomba de insulina supondrá, con bastante probabilidad, un enorme avance para millones de pacientes.

El equipo de investigadores que desarrolló ha idea ha demostrado su eficacia en ratones, y una nueva investigación de las facultades de medicina de la Universidad de Harvard y la Universidad de Virginia va a iniciar un ensayo clínico con 240 diabéticos estadounidenses.

¿Cómo funciona?

El móvil va conectado a una bomba de insulina y de azúcar que se coloca bajo la piel, y que se activa mediante un sistema inalámbrico conectado al software del móvil.

La app permite además medir los patrones de sueño de los pacientes, los niveles de estrés, el metabolismo, los niveles de nutrientes y su actividad física de manera que, con el tiempo, hace predicciones cada vez más precisas sobre el momento en que va a hacer falta una inyección.

«No es una solución, sino un medio para mejorar considerablemente la calidad de vidad y el estado de salud de los enfermos de diabetes «, dijo Francis J. Doyle, uno de los principales ingenieros del proyecto.

A diferencia del transplante de órganos, el páncreas artificial es básicamente tecnología portátil, un gadget extremadamente útil para la salud. El diseño de este dispositivo ha costado 13 millones de dólares al Instituto Nacional de Salud estadounidense.

Vía: Playground

Trabajo en casa, ser más eficiente sin descuidar tu hogar

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►CREA UN ESPACIO DE TRABAJO EN CASA◄

Una de las cosas más importantes que tienes que hacer si trabajas desde casa es crear un espacio especialmente dedicado a tu labor profesional

Aunque sea una mesa y una silla, pero hazlo. No puedes trabajar en la cocina, en la cama o en el sofá, porque lo más normal es que te evadas de tus tareas.

►BLOQUEA TODAS LAS DISTRACCIONES◄

No sólo tu familia intentará llamar tu atención, desde el momento en el que te sientes a trabajar el mundo entero intentará distraerte de tu verdadero objetivo.

Y es que la tentación de perder el tiempo (o pasarte el día mirando GIFs de gatos) es muy fuerte cuando no hay nadie vigilándote.

En este caso, lo mejor que puedes hacer para ser más productivo si trabajas desde casa es bloquear todas las distracciones que puedan surgirte, ya sea con horarios, herramientas o, simplemente, con mucha fuerza de voluntad.

►TU FAMILIA NO PUEDE DISTRAERTE◄

Una de las grandes distracciones si trabajas desde casa es tu familia. No te dejarán en paz cuando más concentración necesites, así que tienes que hacerles entender que, cuando estés en tu despacho, no pueden molestarte.

En especial, debes dejar este principio claro a los más pequeños, proponiéndoles juegos que les mantengan entretenidos. También puedes ponerles una película o dejarles hacer manualidades.

Otra opción muy recurrente es poner un cartel de “Prohibido molestar” en el cuarto en el que estés trabajando para hacerles entender que no estás disponible.

►ASEGÚRATE DE QUE TIENES LO QUE NECESITAS◄

Los teletrabajadores necesitan una serie de herramientas online (videoconferencias, programas de edición y compartir pantalla) para poder realizar su trabajo correctamente.

Los departamentos de informática suelen recomendar a los empleados las herramientas digitales más adecuadas para que tengan un buen rendimiento laboral pero, si no lo hacen, puedes proponerles algunas a tus jefes para optimizar tu rendimiento.

De hecho, una de las cosas imprescindibles si teletrabajas es una VPN, ya que las comunicaciones con cualquier persona de tu trabajo quedarán cifradas, al igual que ocurrirá con los documentos que envíes.

►HAZ “MINI DESCANSOS” PRODUCTIVOS◄

Las personas que trabajan desde casa necesitan tantos descansos como los de cualquier otro empleado que va a la oficina.

Nosotros te proponemos matar dos pájaros de un tiro: en tus “coffee breaks” puedes realizar algún tipo de deporte o tarea de casa. Eso te ayudará a tener tu mente despejada cuando te reincorpores.

►DESPLÁZATE A TU “OFICINA”◄

Aunque pueda parecer algo exagerado, dar una vuelta a la manzana antes de empezar la jornada laboral ayudará a concentrarte en el trabajo. De hecho, puede convertirse en un pequeño ritual que puedes hacer todos los días.

►VÍSTETE◄

No necesitas llevar algo formal pero, como mínimo, ponte unos pantalones (o una falda) para que te ayude a ser consciente de que estás en tu horario de trabajo. Si quieres, al terminar tu jornada laboral, puedes volver a Modo Pijama On, dejar el ordenador a un lado y disfrutar de tu tiempo libre.

Vía: Sin Embargo

Dispositivo eléctrico para detección temprana del cáncer

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Como ya sabrás, el cáncer es una de las «plagas» de nuestro tiempo, ya que muchas veces le da a personas sanas, sanísimas, que ni tenían antecedentes ni nada, y a veces le da a personas que se lo estaban buscando (por descuidarse principalmente), ante esto, Victor Manuel Serdio Villarreal, un ingeniero mexicano radicado en Tokio, está desarrollando dispositivos eléctricos que puedan ayudar en la detección del cáncer en sus etapas más tempranas a través de la detección de proteínas asociadas a diversos tipos de cáncer. En estos momentos se encuentra trabajando con la proteína ErbB2, asociada al cáncer de mama.

COMO FUNCIONA EL DISPOSITIVO PARA DETECTAR EL CANCER

Lo que su dispositivo hace es medir en una escala nanométrica la presencia de proteínas asociadas al cáncer, cosa que con los métodos tradicionales de detección no es posible hacer, ya que las partículas que miden son más grandes que los 10 o 15 nanómetros que pueden medir esas proteínas indicadoras en sangre. Por cierto, un nanómetro es una mil millonésima parte de un metro. Y como a grandes problemas, grandes soluciones, Victor Manuel, pudo interpretar electrónicamente el problema para darle una solución.

Actualmente, antes del dispositivo del ingenierio Serdio Villarreal, no existía una herramienta para localizar estas proteínas, por eso utilizó sus conocimientos de nanotecnología que le permitieron llegar hasta la detección temprana de cáncer, a través de la medición e interacción con las proteínas dentro del cuerpo humano. No debemos olvidar que las proteínas son las unidades elementales de las moléculas del cuerpo, por lo tanto conocer su estructura y su función es vital para poder tener una salud adecuada.

La gran ventaja de su dispositivo es que de una muestra tan pequeña como una gota de sangre, podemos saber si existen los biomarcadores que indiquen la presencia del cáncer, también esta detección temprana permitirá desarrollar nuevos tratamientos o bien, supervisar los efectos del tratamiento que se está llevando por el paciente.

Como es bien sabido, el cáncer tiene más posibilidades de ser curado, mientras más temprana sea su detección, es por eso que Victor Manuel pretende poner su dispositivo al alcance de muchas personas a un precio de entre 30 y 50 dólares.

cáncer

La forma de actuar de este dispositivo es través de electrodos de oro con cadenas de ácido ribonucléico que permitan la conexión de las proteínas con los biomarcadores, si se detecta la proteína que se está buscando, los electrodos cambian sus propiedades eléctricas.

Para el ingeniero Serdio Villarreal, los médicos están sesgados por su formación, en cambio él como ingeniero puede ampliar la perspectiva y diagnosticar desde la electrónica, y ese simple cambio de perspectiva es definitivamente la clave para poder salvar un montón de vidas.

vía: xataka.com